Autres noms communs : Petit poisson des chenaux, loche, petite morue
Nom scientifique : Microgadus tomcod
Nom commun anglais : Atlantic Tomcod
Identification
Forme du corps : Corps allongé, robuste, presque rond en coupe transversale dans la partie antérieure et aplati vers l’arrière.
Taille moyenne : 15 à 20 cm, jusqu’à 45 cm.
Coloration : Corps brun ou brun olive avec teintes jaunes ou vertes au-dessus de la ligne latérale; dos plus foncé; flancs plus pâles; taches ou marbrures noires peu définies sur le dos, les flancs et les nageoires.
Traits externes caractéristiques : Tête triangulaire, dents petites et nombreuses; petit barbillon sur le menton; écailles minuscules; 3 nageoires dorsales plus ou moins arrondies; 2 nageoires anales plus ou moins arrondies sous les deuxième et troisième nageoires dorsales; nageoires pelviennes en position thoracique avec long filament formé par le deuxième rayon presque deux fois plus long que les autres; nageoire caudale arrondie.
Habitat
Eaux marines côtières peu profondes, eaux saumâtres des estuaires et eaux douces des rivières en période de fraie.
Petite population cantonnée dans le lac Saint-Jean.
Alimentation
Le poulamon atlantique, bien qu’il soit le plus petit représentant de la famille des morues, est vorace et se nourrit principalement de petits crustacés, mais également de vers marins, mollusques et poissons (éperlans, épinoches).
Reproduction
Saison : Hiver, décembre et janvier.
Type de frayère : Eau douce ou saumâtre, peu profonde à fond de sable ou de gravier. Estuaires et rivières.
Mode : La maturité est généralement atteinte à 2 ans. Aucun nid n’est construit. La femelle pond, en fonction de sa taille, 6 000 à plus de 65 000 oeufs minuscules (1,5 mm de diamètre) qui se fixent sur le gravier ou le sable du fond. À l’éclosion après environ 30 jours, les jeunes dérivent vers les eaux saumâtres des estuaires et y passent leur premier été.